Deportes.- ‘Eurocopa 2012’: España logra un épico pase a la final tras vencer a Portugal en la tanda de penaltis
España sigue haciendo historia y está cada vez más cerca de convertirse en la primera selección que gana tres grandes competiciones de manera consecutiva –dos Eurocopas con un Mundial entre medias–. De momento, los defensores del título logrado hace cuatro años en Viena ya están en la final de la cita continental de Polonia y Ucrania tras superar en semifinales a Portugal.
No fue un partido vistoso pero sí muy intenso. Después de 90 minutos sin apenas ocasiones, el conjunto de Vicente del Bosque fue superior en la prórroga, aunque no pudo batir la portería de Rui Patrício (0-0). La semifinal tuvo que decidirse en los penaltis, donde Iker Casillas, con su parada al disparo de Joao Moutinho; Sergio Ramos, que marcó a lo Panenka; y Cesc Fàbregas, anotando el último lanzamiento, acabaron siendo determinantes. Ahora espera a Alemania o Italia, que este jueves se medirán en la segunda semifinal en Varsovia.
El de esta noche en el Donbass Arena de Donetsk enfrentaba a dos estilos completamente distintos. España, con su característico juego de toque, confiaba en volver a superar a una selección, la portuguesa, que apuesta por el contragolpe y fútbol directo, con Cristiano Ronaldo como la gran amenaza. Del Bosque sorprendió al dar entrada en el once a Negredo en lugar de Cesc, mientras que Paulo Bento, con Hélder Postiga fuera de combate por lesión, se decidió por Hugo Almeida como nueve en detrimento del talentoso pero inexperto Nélson Oliveira.
Desde el principio se vio una intensa batalla física sobre el maltrecho césped, y en este apartado los portugueses están un peldaño por encima. Como en los cuatro partidos anteriores de la Eurocopa, Bento apostó por el músculo en el centro del campo, con Miguel Veloso, Joao Moutinho y Raúl Meireles, tratando de frenar el toque de los campeones.
Lo cierto es que las ocasiones llegaron con cuentagotas. La primera la tuvo Arbeloa, tras una buena jugada colectiva, con un remate desde la frontal que salió muy encima de la portería defendida por Rui Patrício (m.10). Poco más peligro llevó España porque su rival lo maniató en el medio campo, aunque Iniesta lo intentó con un remate lejano que se marchó al cielo ucraniano, ya a la media hora. Intentó despertar la selección de las Quinas con Cristiano Ronaldo, el de siempre. El madridista inquietó poco después a Casillas con un disparo desde fuera del área, tras aprovechar uno de los pocos errores defensivos de Jordi Alba, que salió desviado.
Las ocasiones en el Donbass Arena, donde se registró mayoría de seguidores españoles, brillaban por su ausencia porque la auténtica batalla se libraba en el centro del campo. Fue un partido más físico y táctico que vistoso, como siguió comprobándose en una segunda mitad que continuó por los mismos derroteros, con la novedad de que Portugal cometía cada vez más faltas.
Cristiano se veía frenado por Arbeloa y Sergio Ramos, que está realizando una Eurocopa soberbia, así que Nani y Hugo Almeida intentaron tener algo más de protagonismo. Pero el jugador del Manchester United se estrellaba contra la seria defensa española, mientras que el fornido delantero del Besiktas no representaba una amenaza para Casillas.
Si había sorprendido Del Bosque de inicio al poner en el once a Negredo, no menos insólito fue que realizara tan pronto los cambios, dando entrada a Cesc Fábregas por el propio Negredo y, a continuación, a Jesús Navas por Silva. Quien tuvo que esperar fue Pedro. El canario, que había sonado como titular, acabaría entrando, ya en la recta final del período reglamentario, por un cansado Xavi.
