EL PAÍS.- La economía de la zona euro se contrae por primera vez desde 2009
El estancamiento económico derivado de la crisis de deuda y los duros planes de ajuste contra el déficit adoptados en algunas de sus principales economías han devuelto a la eurozona a tasas negativas de crecimiento en el último trimestre de 2011, algo que no ocurría desde 2009. Según ha informado hoy Eurostat, la oficina estadística europea, el Producto Interior Bruto (PIB) de la los 17 países que comparten la moneda única cayó un 0,3% entre octubre y diciembre con respecto al trimestre anterior. El de la UE, por su parte, también retrocedió otro 0,3%. Con esta recaída, Europa se asoma a su segunda recesión en menos de tres años.
Pese al deterioro económico registrado en los últimos tres meses de 2011, la comparación con respecto al mismo periodo de 2010 fue positiva tanto para la eurozona como para la UE con un avance del 0,7% y del 0,9%, respectivamente. En cualquier caso, este crecimiento supone un importante frenazo con respecto a los trimestres anteriores, ya que el PIB de los socios del euro empezó el año subiendo un 2,4%.
El aumento de la desconfianza por la crisis de deuda, la restricción del crédito y los planes de ajuste aprobados en la periferia del euro (desde Grecia a España pasando por Italia o Portugal) se ha saldado con que al menos ocho de los 17 países de la Unión Monetaria de los que hay datos registran tasas de crecimiento negativas. Entre ellos también está Alemania, aunque la contracción de la locomotora europea, que representa un tercio del PIB de la Unión Monetaria, tuvo lugar por la menor demanda internacional.
Además, con vistas al futuro, las previsiones no son buenas. “Seguramente veremos otra contracción en el primer cuarto, con lo que técnicamente la eurozona estará en recesión”, ha señalado a Bloomberg Christopher Weil, analista del Commerzbank. Tras esta nueva contracción, “la situación se estabilizará y tendrá lugar una ligera recuperación”, ha añadido antes de destacar que la crisis fiscal del euro es el mayor riesgo que afronta Europa.
El PIB de Alemania se contrae
Por países, la economía alemana registró un avance del 3% en el conjunto del año pasado, pero sufrió un golpe en el último trimestre, cuando cayó un 0,2% respecto a los tres meses anteriores, según los datos definitivos publicados por la Oficina Federal de Estadística (Destatis). El retroceso del producto interior bruto (PIB) es menor de lo esperado (se calculaba un 0,25%) y, según los analistas, supone una pausa en su recuperación, ya que no afronta los mismos riesgos de recesión, en opinión de Carsten Brzeski, de ING.
En tasa interanual el dato creció un 1,5% comparado con el último trimestre de 2010. En este sentido, la oficina estadística destaca que, aunque el crecimiento de la economía alemana se ha ralentizado, todos los trimestres de 2011, año en el que el PIB avanzó un 3%, siete décimas menos que en 2010, registraron tasas positivas en comparación con el año anterior.
La debilidad del PIB alemán en el último trimestre se debió a un retroceso del comercio exterior y una disminución del consumo, mientras las inversiones en el sector de la construcción fueron mas elevadas en el trimestre anterior. La previsión oficial para este año es de un crecimiento del 0,7%.
En cualquier caso, pese al frenazo, la locomotora europea sigue presumiendo de un récord de empleo. Los técnicos de Destatis informaron de que en el último trimestre de 2011 un total de 41,6 millones de personas tenían trabajo regular en Alemania, un 1,4% o 560.000 empleados más que en el último trimestre de 2010.
Holanda entra en recesión
Otro país que también ha visto que su economía se contraía ha sido Holanda, aunque en su caso por segundo trimestre consecutivo, lo que supone oficialmente su entrada en recesión. En concreto, el PIB holandés cayó un 0,7% en el último trimestre de 2011 en tasa intertimestral, con lo que da continuidad a la contracción del 0,4% registrada en el tercer trimestre.
Según la oficina de estadística holandesa CBS, las causas de esta caída están en el retroceso del consumo, que se ha notado especialmente en el sector inmobiliario o en la compra de coches.
“Se observa que el mercado inmobiliario en Holanda se ha desmoronado más que en los países vecinos, pero también se ha reducido el consumo de muebles y coches”, indicó el responsable de la oficina estadística holandesa, Van Mulligen.
Italia agrava su retroceso
Italia, la tercera economía del euro, también está en recesión. Su PIB cayó con la misma intensidad que el holandés al retroceder un 0,7% en el cuatro trimestre del año. Esta contracción, que ha sido más grave de lo que preveían los analistas, sucede a la caída del 0,2% que sufrió en el tercer trimestre.
El origen de esta caída está en los recortes que el nuevo Gobierno de Mario Monti puso en marcha el pasado diciembre. Entonces, anunció un programa de austeridad para recortar el gasto en 20.000 millones de euros y subir los impuestos.
Francia echa el freno
Hoy también ha publicado sus datos de crecimiento Francia, que sí ha logrado mantener tasas positivas de crecimiento, aunque no con la misma intensidad. Según ha informado hoy el Instituto Nacional de Estadística francés (INSEE), la segunda economía del euro creció un 0,2% en el tramo final de 2011, una décima menos que en el trimestre precedente.
En los tres últimos meses del pasado año, la demanda interior tuvo una contribución positiva en el PIB global de tres décimas, y el comercio exterior de siete décimas, al tiempo que las variaciones e existencias restaron ocho décimas. Sus exportaciones subieron un 1,2% y compró un 1,2% en el exterior.
La economía había progresado un 0,9% en el primer trimestre, pero esa marcha positiva se vio cortada en el segundo, con una caída del 0,1%. El crecimiento económico en 2011 fue del 1,7%, superior al 1,4% constatado en 2010.
