GÁDOR.- La citricultura ecológica, tabla de salvación del ‘Bosque de Naranjos’ del Andarax.

La citricultura ecológica está salvando el “Bosque de Naranjos” del Bajo Andarax que impide actualmente el avance del desierto y se ha convertido en el principal motor económico generador empleo y riqueza en la zona.

Así lo ha asegurado el gerente de la S.A.T. Cítricos del Andarax, Juan Torres Ramírez, durante la conferencia sobre “Citricultura Ecológica”, pronunciada en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Gádor, dentro de los actos previos organizados con motivo del Día de la Naranja que se celebra este domingo en el municipio gadorense.

Juan Torres asegura, que a pesar de las dificultades por las que atraviesa el sector, los agricultores han sabido adaptarse a los tiempos para sacar un mayor valor añadido al cultivo de la naranja y a través de esta S.A.T. afincada en Gádor y que aglutina a más de 900 agricultores, se ha conseguido en pocos años hacer de la comercialización y transformación de la naranja el principal motor económico de la zona, convirtiéndose en la primera organización productora y comercializadora de zumo ecológico de Andalucía.

Según los datos aportados por la S.A.T. “Cítricos del Andarax”, actualmente hay adscritas unas 1.200 hectáreas, de las que 746 están dedicadas al cultivo ecológico de la naranja y otras 335 al cultivo tradicional, que arrojan una producción 30.000.000 de kg/año, de los que se obtienen 13.000.000 de litros de zumo/año; con un valor de 6.000.000 de Euros. Esta actividad genera alrededor de 300 puestos de trabajo, entre fijos y temporales.

Pese a ello Juan Torres reconoce abiertamente, que la situación actual de los cítricos es complicada actualmente debido a la fuerte competencia de países terceros como Italia o Grecia, que registran una elevada producción, que se traduce en la generación de excedentes y bajos precios. A ello se suma el consumo masivo de zumo procedente de concentrados, especialmente de Brasil, que tiene muy buena relación azúcar-acido y que es muy barato.

Esta situación se ha agravado a raíz de la crisis hasta el punto de según explica Juan Torres, rara es la semana que no cierra una empresa o industria por lo que cada vez existen menos industrias de transformación. La escasa rentabilidad y la desaparición de las ayudas a las industrias de transformación que revertían sobre los agricultores también ha provocado el abandono de gran número de explotaciones agrarias.

Afortunadamente el hecho de que los consumidores estén cada vez más preocupado por su salud ha favorecido, en opinión de Juan Torres, la tendencia a consumir productos ecológicos, cuya transformación genera un mayor valor añadido para el agricultor y hace más rentable citricultura ecológica.

Juan Torres finalizó diciendo que desde la S.A.T. se está haciendo un importante esfuerzo para conseguir este valor añadido para los agricultores para que resulte rentable seguir cultivando esta fruta. “Estamos ampliando –dijo– el número de socios en otras zonas de España que producen variedades tempranas o bien tardías para alargar el calendario de producción, mejorando la información técnica sobre el cultivo, introduciendo otros productos, mejorando las instalaciones y la gestión de los recursos humanos, fomentando el consumo de zumo ecológico en colegios y, fundamentalmente manteniendo una línea basada en la seriedad, la seguridad alimentaria, la trazabilidad y una buena gestión que la base nuestro éxito y, que a pesar de la crisis y de la competencia, nos está permitiendo continuar generando empleo y riqueza”.