La UAL convierte a Almería en la capital agrícola de Europa
Las Jornadas Internacionales de Agricultura han sido inauguradas esta mañana por Francisco Fonseca, director de la Oficina de Representación de la Comisión Europea en España, Luis Planas, consejero de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía y Pedro Molina, rector de la UAL. En el encuentro, que convierte a Almería en la capital agrícola de Europa, se dan cita también los directores y gerentes de más de medio centenar de las empresas más punteras del tejido agroalimentario, así como representantes de centros e institutos de investigación, universidades (como la Loyola de Andalucía o la Politécnica de Andalucía), organizaciones agrarias, ayuntamientos, la Diputación provincial o la Junta de Andalucía. Asisten, por otra parte, medio centenar de estudiantes, principalmente alumnos de Ingeniería de la Universidad de Almería.
Las Jornadas están enmarcadas en los actos previstos por la UAL para celebrar su veinte aniversario y están abordando asuntos como el Horizonte 2020 en la Unión Europea, la internacionalización, el futuro del sector y sus retos pendientes como la concentración de la oferta o la logística; temas que ponen sobre la mesa lo que se juega el sector en los próximos años.
Apoyo de la Comisión Europea a las Jornadas
Las sesiones cuentan con un fuerte apoyo de la Comisión Europea, con la presencia de tres destacados miembros: Francisco Fonseca; Alfredo Aguilar, vocal de la Comisión Ejecutiva de la Federación Europea de Biotecnología y jefe de la Unidad de Biotecnologías de la Dirección General de Investigación e Innovación de la Comisión Europea hasta el pasado diciembre (que ha impartido hoy la primera de las conferencias plenarias), y Tomás García Azcárate, consejero económico de la Dirección General de Agricultura de la Unión Europea, que intervendrá mañana. Su presencia, como señalaba el rector de la UAL “muestra la importancia que zonas de producción de alta eficiencia como Almería deben tener en la planificación de futuras políticas relacionadas tanto con el ámbito agroalimentario como con la investigación, desarrollo e innovación en esta área”.
Las Jornadas han contado también con una magnífica respuesta por parte de empresarios y productores, que en poco más de tres semanas han completado todo el aforo previsto, lo que da idea de la voluntad de participación y colaboración que existe en el sector y que, según el director de las Jornadas, el profesor Francisco Egea, “es muy importante transmitir a Europa”.
Ahondando en esta misma idea, Francisco Fonseca destacaba que las jornadas “son un perfecto ejemplo de que hemos acabado con el síndrome de periferia”. “En el fondo se está aunando u mundo global con lo pequeño. La agricultura está permitiendo que el sector primario europeo sea competitivo a nivel mundial y eso facilita, a su vez, garantizar la cohesión territorial”. Todo ello, añadía el director de la Oficina de Representación de la Comisión Europea en España, “se está haciendo desde Almería”.
La producción exportada incrementa su valor
Por su parte, el consejero Luis Planas ha aportado datos de un modelo, el agrícola a nivel intensivo, que es el que mayor valor y empleo genera en nuestra región. Planas ha apuntado que con poco más del 30% de la superficie, aporta el 63% del valor de producción y del empleo agrario y que gracias a la producción intensiva, Andalucía ha alcanzado el liderazgo en la producción hortofrutícola española, con un 34% del total nacional y 7% de la comunitaria.
Las frutas y hortalizas aportan un valor de producción de 4.161 M€ (el 42% de la Producción Agraria Andaluza), sobre todo gracias a las hortalizas (2.455 M€), la mayoría obtenidas a partir de la agricultura intensiva. En cuanto al empleo, sólo la producción hortícola de invernadero de Almería y Granada genera más de 109.000 empleos, tanto en las explotaciones (76.000) como en comercializadoras (28.000) e industria auxiliar (5.500).
Luis Planas ha destacado la “gran vocación exportadora” del sector, con más de 3.400 M€ de valor exportado, lo que supone casi la mitad de todas las exportaciones agroalimentarias andaluzas (49%). “Con poco más de 52.000 ha de cultivo, Almería aporta casi el 39%de las exportaciones de hortalizas frescas españolas. En la campaña actual las exportaciones mantienen su buena tendencia, con un +6,2% más de valor exportado que en el mismo período de la campaña anterior, hasta 1.203 millones de euros”, ha señalado.
Retos de futuro para seguir creciendo
El consejero de Agricultura ha apuntado que para que la agricultura intensiva siga siendo rentable hay que contar con productos diferenciados por su calidad y sabor, y con una adecuada comercialización; ser más eficientes en el uso de los fertilizantes, aprovechar las nuevas tecnologías para ahorrar recursos o, por ejemplo, para controlar mejor la producción y su calidad; reducir la factura energética, diferenciarse por la seguridad, la calidad y sobre todo el sabor; seguir innovando en todos los procesos y también en comercialización.
En este sentido, ha destacado que, en los últimos años, las grandes cooperativas y comercializadoras de frutas y hortalizas han ido ganando dimensión. En 2006, las 10 primeras comercializadoras de Almería sumaban el 64% de la facturación total, mientras que en 2012 ya concentraban el 75% “Sin embargo, la dimensión de nuestras cooperativas se encuentra todavía lejos de la que tienen otras entidades europeas. Y por supuesto mucho más pequeñas que las grandes distribuidoras europeas, a quienes tienen enfrente a la hora de negociar”.
Prueba de ello, ha dicho Planas, es que no hay ninguna cooperativa española entre las 25 mayores de Europa en el sector agrario, donde los grandes grupos facturan miles de millones de euros.
