VIATOR.- Raúl Esperante, reconocido paleontólogo en el Instituto de Investigación en Geociencia de California estudia la ballena fósil
Raúl Esperante, reconocido paleontólogo en el Instituto de Investigación en Geociencia (GRI) en Loma Linda, California, ha visitado recientemente el municipio de Viator para realizar un trabajo de investigación sobre los restos de la ballena fósil que se encuentra en el Centro de Interpretación Paleontológica de Viator, que de momento permanece cerrado al público pero que muy pronto abrirá sus puertas tras la construcción de una escollera en la parte posterior del edificio que evitará el derrumbe de piedras procedentes de un desmonte ilegal.
La alcaldesa de Viator, María del Mar López Asensio, visitó al grupo de investigadores dirigidos por Raúl Esperante y el geólogo almeriense Jesús Berbel durante sus trabajos de investigación llevados a cabo “con el objeto de reconstruir su historia paleontológica”, ha aclarado la regidora. La alcaldesa de Viator ha expresado su satisfacción por contar con la presencia de un gran experto en la materia que con su estudio avalará la importancia de esta ballena de hace tres o cuatro millones de años y cuyo esqueleto es probablemente el cetáceo fósil más completo hallado en España.
Ha añadido, además, que “disponer de los restos de esta ballena fósil junto a otro material paleontológico de gran interés en el Centro de Interpretación de Viator, que deseamos abrir muy pronto, es para nuestro municipio algo muy importante ya que esta colección tiene un valor incalculable”.
Los restos de la ballena fueron hallados durante las excavaciones realizadas por un equipo de paleontólogos encabezados por el doctor Fernando Muñiz entre los años 2004 y 2007. “El espécimen consiste en la columna vertebral, elementos de las dos aletas y las dos mandíbulas. Carece del cráneo, el cual no fue encontrado en la excavación inicial”, ha explicado Jesús Berbel. Además, el geólogo ha asegurado que la ballena fósil “presenta un alto grado de conservación de los huesos”. “Asociados a los mismos -ha añadido- fueron hallados fósiles de conchas marinas, ostras, y fragmentos de erizos de mar y de percebes”.
Según ha indicado, los huesos todavía se hallan cubiertos por una capa de sedimento de unos pocos milímetros de grosor, y el trabajo consistió en la limpieza de algunos de los huesos para estudiar su conservación y otros detalles de especial interés. “Se hicieron también mediciones detalladas y se tomaron numerosas fotografías. El sedimento extraído y los pequeños fragmentos de hueso resultantes de la excavación serán utilizados para llevar a cabo diversos análisis geoquímicos. El equipo espera publicar los resultados de su estudio en una revista científica”, ha concluido Berbel.
