2-1: El Almería se sitúa a las puertas de la Primera División
El Almería se ha situado a las puertas de la Primera División al clasificarse para la eliminatoria final que le enfrentará al Girona y decidirá qué tercer equipo logrará el ascenso a la máxima categoría del fútbol español. Para llegar hasta este último peldaño los rojiblancos tuvieron su sufrir, y mucho además porque la UD Las Palmas puso las cosas tremendamente complicadas a los almerienses. El 1-1 de la ida era un buen resultado, pero no definitivo. Y así fue porque se vivió un encuentro de fuertes emociones y gran incertidumbre que se tuvo que decidir en la prórroga. El conjunto de Javi Gracia se adelantó en el marcador en el segundo tiempo, pero como ocurriera en Las Palmas, los insulares empataron a falta de cinco minutos para el final forzando el tiempo extra. En este se sucedieron las alternativas y las ocasiones, aunque las más claras fueron para el Almería que llegó a fallar un penalti en el minuto 100. Si bien el 1-1 le valía a nuestros representantes, un tanto del rival le dejaba fuera. En medio de una gran tensión Charles, en el 120, hacía el 2-1 y sentenciaba la eliminatoria.
Javi Gracia volvió a repetir el equipo que tan excelente resultado está ofreciendo en las últimas semanas de competición para intentar dar otro paso, y muy importante además, en el camino que lleva a la Primera División. De hecho si el Almería superaba a la UD Las Palmas en esta eliminatoria, se clasificaba para afrontar la finalísima, ya, por el ascenso a la máxima categoría del fútbol español. El partido de vuelta lo afrontaban los rojiblancos con un buen resultado, 1-1, pero nada era definitivo, máxime con el potencial de los grancanarios que sí hacían cambios en su once para intentar eliminar a los almerienses. Ninguno de los dos equipos se podía permitir el más mínimo error, ya que ello podría ser determinante. En cualquier caso estaba claro que ni el Almería iba a especular al valerle el 0-0, ni los insulares de iban a volver locos al estar obligados a marcar.
Y así fue porque ambos conjuntos tomaron bastantes precauciones desde el principio. Los de Javi Gracia buscaban tener la posesión y a base de hilvanar acciones encontrar el camino del gol. Sin embargo Las Palmas, que no descuidaba para nada el aspecto defensivo, presionaba para robar el balón y apostar por pases en largo. Fueron los canarios los que llegaban más arriba y en el minuto 5 Thievy a punto estuvo de sorprender, pero Esteban se mostró brillante en su intervención. Nuestros representantes tenían que emplearse en defensa ya que el rival jugaba con más fluidez.
La presión de los grancanarios creaba muchos problemas a los rojiblancos que no podían desarrollar su fútbol. En cualquier caso en el minuto 28 Iago Falque lo intentó desde fuera del área y la pelota se marchó fuera por muy poco. El Almería no estaba cómodo sobre el campo y la iniciativa fue pasando a ser de los visitantes, que a medida que pasaban los minutos inquietaban más. De todas formas el resultado de 0-0 era favorable a los almerienses. Poco antes del descanso, en el 44, un centro de Gunino lo cabeceó fuera Soriano en uno de las pocas contras que pudieron ejecutar los de Javi Gracia.
El segundo tiempo comenzó por los mismos cauces, con un Las Palmas llevando la iniciativa y creando peligro a base de una defensa muy adelantada y una fuerte presión ante la que se estrellaban nuestros representantes. En el minuto 52 el Almería se pudo adelantar en el marcador tras una falta lanzada por Corona que salvó la defensa canaria. Poco después fueron los visitantes los que pudieron marcar en un saque de esquina, pero Esteban volvió a estar brillante. Las alternativas se sucedían porque los rojiblancos tenían mayor criterio en su fútbol y sabían sacudirse la presión del adversario. Así a los catorce minutos de la reanudación Aleix Vidal protagonizaba una gran acción personal por la banda izquierda, pasaba a Soriano, dentro del área, y éste a Charles que marcaba el 1-0, dando de esta manera un giro radical a la situación.
Las Palmas, obligado a hacer dos goles, o al menos uno para forzar la prórroga, arriesgaba poniendo más jugadores en ataque con la entrada de Chrisantus. Aunque los insulares apretaban, el Almería estaba muy plantado, mantenía a raya a su rival y contaba con muchas más opciones que durante los primeros cuarenta y cinco minutos. En el tramo final de la confrontación Sergio Lobera se lo jugaba el todo por el todo y dejaba una defensa de tres buscando el tanto del empate y la prórroga, mientras que los rojiblancos hacían un buen trabajo defensivo y salían con velocidad a la contra. Sin embargo en el 85 Chrisantus marcaba el 1-1 al aprovecharse dentro del área de un saque de banda en largo de Atouba. Cuando parecía que todo estaba sentenciado, se tenía que recurrir a la prórroga. Treinta minutos más de fuertes emociones y total incertidumbre.
Los dos equipos tuvieron ocasiones, pero las más claras fueron del Almería. En cualquier caso, el dramatismo reinaba sobre terreno de juego porque cualquiera de los conjuntos podían llevarse la eliminatoria. Producto de esa tensión, dos jugadores insulares fueron expulsados en el tramo final. En el minuto 100, Charles echó fuera un balón que le puso Soriano en una contra; en el 116, el delantero brasileño falló un penalti cometido sobre Jonathan, y por fin en el 120 nuestros representantes sentenciaban por medio del máximo goleador de la Liga Adelante, que culminaba una gran jugada de Carlos Calvo tras recibir un servicio en largo.
UD Almería: Esteban; Gunino, Trujillo, Pellerano, Christian; Verza, Corona (Alvaro Mejía, minuto 81); Aleix Vidal (Carlos Calvo, minuto 88), Soriano, Iago Falque (Jonathan, minuto 72); y Charles.
UD Las Palmas: Barbosa; David García, Murillo, Deivid, Atouba; Javi Castellano, Vicente Gómez (Momo, minuto 80); Nauzet Alemán (Tato, minuto 75), Javi Guerrero (Chrisantus, minuto 64), Vitolo; y Thievy.
Goles: 1-0 (Mn. 59). Charles tras una brillante jugada ofensiva de los rojiblancos. 1-1 (Mn. 85). Chrisantus, dentro del área, después de recibir un saque de banda en largo de Atouba. 2-1 (Mn. 120). Charles culmina una gran jugada de Carlos Calvo tras recibir éste un balón en largo.
Arbitro: Fernando López Acera, del comité extremeño. Expulsó con roja directa a Chrisantus, en el minuto 113, y a Javi Castellano, por doble amarilla, en el 117, ambos de la UD Las Palmas. Además, amonestó a Soriano, Verza, Charles, Gunino, Alvaro Mejía y Carlos Calvo, del Almería, así como a David García y Murillo de la UD Las Palmas. También fue expulsado Angel Férez, entrenador de porteros rojiblanco, en el minuto 102.
Incidencias: Partido de vuelta correspondiente a la primera eliminatoria de ascenso a Primera División disputado en el Estadio de los Juegos Mediterráneos. 11.065 espectadores. Antes de iniciarse el encuentro se guardó un minuto de silencio por el fallecimiento, en accidente de moto, de José Carretero Escribano, Policía Local de Almería.
